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         Los días pasados fueron cruciales para el futuro de la reforma de salud.  Por tres días consecutivos, los jueces de la Corte Suprema escucharon argumentos a favor y en contra de la reforma aprobada por el Congreso en el 2010.  Veintiséis estados demandaron al gobierno federal porque sostienen que la expansión obligatoria del Medicaid impondrá una fuerte carga económica en sus apretados presupuestos.

          Las protestas masivas de grupos a favor y en contra de la ley también reflejan las opiniones divididas de los votantes en torno a este tema.  Muchos consideran que si la Corte anula la ley, el Presidente Barack Obama podría perder las elecciones pues la ley es considerada uno de sus más grandes logros durante su administración.
“No sabemos lo que decidirá la corte pero si sabemos que este plan de salud ha sido un desastre para la economía del país,” dijo a Noticias Washington el Sen. Marco Rubio (R-Fl.)

       Una de las principales cláusulas de la ley que ha sido fuertemente cuestionada es el requisito de que los individuos deberán adquirir pólizas de seguro o enfrentar multas.   El punto principal es determinar si el gobierno tiene la autoridad para obligar a los individuos y donde termina dicha autoridad.   Quienes apoyan la ley sostienen que los costos de salud ya son demasiado altos, y la anulación de la ley impactaría a los hispanos y otras minorías que históricamente han enfrentado mayores obstáculos para obtener acceso a seguros de salud, según el Concilio Nacional de La Raza.   “La aprobación de la ley fue histórica y ya ha tenido un efecto profundo en las vidas de muchos hispanos,” indico Janet Murgia Presidente del Concilio Nacional de la Raza.  Más de 750,000 jóvenes Hispanos ya se han beneficiado con la ley teniendo acceso a cuidados de salud a través de las pólizas de sus padres, añadió.

          Sin embargo, grupos conservadores y analistas esperan que la corte anule la ley.  “Es muy posible que decidan que es inconstitucional,” indico Ilya Shapiro analista del Instituto CATO.
La corte actualmente cuenta con cinco jueces conservadores y cuatro liberales.   Otras cláusulas que podrían ser eliminadas son las que permiten a adultos jóvenes permanecer en las pólizas de seguro de sus padres, y que las compañías nieguen la cobertura basada en condiciones preexistentes.   Los jueces emitirán su voto preliminar en los próximos días tras exhaustivas deliberaciones y la decisión final será publicada hasta finales de junio.

          Con su firma, el Gobernador de Maryland convirtió al estado en el octavo del país en aprobar los matrimonios entre homosexuales.
Martin O’Malley ratificó el documento durante una concurrida ceremonia oficializando la propuesta que él impulso en la legislatura.  Bajo la nueva ley, el estado comenzará a emitir licencias y oficiar matrimonios a partir de enero del 2013.

          Sin embargo, sectores conservadores que se oponen ya están impulsando esfuerzos para someter la medida a un referendo, es decir que sea ratificada o revocada por voto popular durante las elecciones de Noviembre.  Carolina del Norte, Minnesota y Maine son otros estados que también decidirán a través de referendos en noviembre, si permitirán o no medidas similares.

          Además del Distrito de Columbia, los estados que ya aprueban dicha medida son Massachusetts, Connecticut, New Hampshire, Vermont, Iowa, New York, y el estado de Washington que lo aprobó el mes pasado.

          Para que un referendo sea aprobado en Maryland, se necesitarían casi 56,000 firmas de votantes registrados.   Los grupos que impulsan la campaña por el referendo son primordialmente grupos religiosos que apoyan la idea tradicional del matrimonio, es decir, entre un hombre y una mujer.   El referendo es impulsado por la coalición Maryland Marriage Alliance con el apoyo de políticos republicanos del estado.

                Dueños de vivienda en la región que fueron victimas de préstamos predatorios podrían beneficiarse de un acuerdo por 26 mil millones de dólares alcanzado entre el Departamento de Justicia y cinco de los principales bancos de la nación. El Procurador de Justicia Eric Holder anunció la iniciativa, la cual calificó como histórica, e indicó que es el más reciente paso para corregir los errores que provocaron la crisis económica y de vivienda.

               Los fondos serán repartidos entre 49 estados y el Distrito de Columbia. De lo cual, Maryland recibirá 960 millones de dólares, según lo indico la fiscalía del estado. Virginia recibirá 479 millones de dólares, y dueños de vivienda en el Distrito de Columbia se beneficiaran con 40 millones de dólares. El Fiscal General de Washington, Irving Nathan, indicó que la cantidad final de beneficiados dependerá del número que decida reducir y refinanciar sus préstamos. El Fiscal General de Virginia, Ken Cuccinelly, indicó que los bancos extenderán pagos o reembolsos por un total de 31 millones de dólares a quienes fueron victimas de abusos durante ejecuciones hipotecarias entre el 2008 y el 2011.

              Los bancos que modificarán las condiciones de los préstamos y proveerán otras correcciones son Bank of America, JP Morgan, Chase, Wells Fargo, Citigroup y Ally Financial. Para mas información vaya al: www.NationalMortgageSettlement.com

       La Secretaria de Seguridad Interna Janeth Napolitano acaba de anunciar laextensión del estatus de protección temporal o TPS a más de 212,000salvadoreños en este país.    Dicha extensión que se deberenovar anualmente le permite permanecer en el país legalmente y hastatrabajar, siempre y cuando usted también tramite la solicitud de permiso detrabajo.

       Los salvadoreños bajo esta categoría están protegidos hasta el 9 de marzo delcorriente.   Con la nueva extensión por 18 meses adicionales, estegrupo estaría protegido hasta el 9 de Septiembre 2013.  Recuerde que paraser elegible debe de presentar su solicitud durante los próximos sesentadías.

       Si usted necesita asistencia llenando los formularios, el embajador de ElSalvador Francisco Altschul exhorta a la comunidad a que se acerquen a losconsulados en la región donde habrá personas capacitadas que podránayudarle.   Los consulados en Washington y Woodbridge, Va. están trabajando con horarios extendidos de9am a 3pm incluso sábados y domingos.  Los consulados móviles tambiénestarán en La Chiquita Express de Langley Park el domingo 22 de Enero, y elSábado 11 de Febrero en la Iglesia Sagrado Corazón de Baltimore.  Recuerde llevar sus documentos necesarios para evitar contratiempos. Esos documentos son: El carnet original y vigente de TPS, copia del ultimoformulario de solicitud, un Money order por $380.00 para el permiso de trabajo, y otro Money orderpor $85.00 de costos biométricos.  Para mas información también puedellamar a la línea telefónica habilitada para el TPS AL 1-888-301-1130.

          Estamos por finalizar un año más, y muchos problemas sociales en este país continúan.  La situación migratoria no se resuelve para millones de indocumentados, continúa el número de familias hundidas en la pobreza, y también sigue un problema que es como una plaga silenciosa: la violencia domestica. 

          Una encuesta del gobierno federal difundida hace pocos días, revelo que una de cada cuatro mujeres ha sido violentamente atacada por sus esposos o parejas.   El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades también arroja otras alarmantes cifras entre ellas: unos 29 millones de mujeres indican haber sufrido violencia física severa de parte de un novio, esposo o pareja, incluyendo ser asfixiada, golpeada, apuñalada, haber sido blanco de disparos o haber sido lanzada contra una pared, puerta u objeto similar.  

          Grupos que combaten este flagelo indican que entre los hispanos los porcentajes son aun más altos porque hay muchos casos en los que las mujeres prefieren guardar silencio.  “Realmente la comunidad latina inmigrante seguimos siendo parte de los sub-registros aquí en este país.  Y no digamos en el área que tiene que ver con la salud de las mujeres y específicamente en el tema de la violencia todavía estamos sub-registradas,” dijo a Univision Washington, Dilce Molina del grupo Entre Amigas de la Clínica del Pueblo en Washington, DC.  

          Ella sostiene que en parte se trata de un flagelo cultural que debe ser erradicado.  “Es una cosa bastante difícil para las mujeres reconocer la problemática de la violencia porque lo hemos visto como algo normal algo que debe pasar en nuestras familia sobre todo las latinas.”  Otra organización en la región metropolitana de Washington que ha asistido a muchas victimas de violencia domestica incluso brindando asesoría legal y casos de inmigración, es la organización Ayuda. También puede contactar la Línea Nacional sobre la Violencia Domestica donde le pondrán en contacto con los recursos que usted necesita para salir adelante.  El número telefónico es:

1-800-799-7233. Recuerde si usted es victima de este flagelo, la única manera de liberarse es rompiendo el silencio y buscando ayuda.

          Iniciamos diciembre que siempre viene con la alegría de la Navidad, y con la época navideña casi nunca nos podemos escapar de gastar más dinero.  Por eso viene bien el reciente anuncio del Servicio de Rentas Internas (IRS), que exhorta a quienes pagan impuestos y no recibieron su cheque de devolución este año, a que averigüen y lo reclamen.

            El IRS ha anunciado que tiene 153 millones de dólares en reembolsos de impuestos que no llegaron a sus destinatarios por errores en sus direcciones.  Estos pertenecen a unas 99, 123 personas que cumplieron con sus declaratorias de impuestos.   Señalan que el promedio de la cantidad de los cheques es de 1,547 dólares. 

            Para prevenir estos errores, el IRS también recomienda que solicite el reembolso electrónico, a través del cual los fondos son depositados directamente en la cuenta de bancos que usted provea, y así evita correr el riesgo de que su cheque se pierda o pueda ser robado.   El proceso es sencillo, gratuito y unos 76 millones de personas lo utilizaron este año.
             Si usted cree que podría ser uno de los que no recibieron el reembolso por un error, contacte al IRS.  Puede hacerlo de dos formas: llamando al 1-800-829-1954, o por la Internet, llenando un sencillo formulario en el en el www.irs.gov, y busque la sección: “Where’s my refund.” 

            Los conductores pronto podrían tener que pagar más en impuestos por gasolina. El gobernador Martin O’Malley impulsa una medida que aumentaría 15 centavos a los 23.5 centavos que ya pagan los conductores por cada galón de gasolina que compran en ese estado. Los fondos serian destinados a proyectos de construcción y mantenimiento de carreteras y generarían empleos, indican sus impulsores.

              Las recomendaciones presentadas por la junta comprenden además de aumentar 15 centavos por galón de gasolina en impuestos durante tres años, incrementar el costo de las registraciones vehiculares en un 50 por ciento, aumentar los impuestos a los títulos vehiculares del seis al 6.5 por ciento. También contemplan aumentos en el costo de transporte publico y de algunos servicios en el MVA; los cobros en las inspecciones bianuales de emanaciones de gases conocidas como: emisiones, aumentaran a $28.

             Se estima que el impuesto a la gasolina aumentara las arcas del estado en unos 498 millones de dólares anualmente. Y se recaudaran unos 50 millones de dólares adicionales con los otros aumentos. Los fondos son necesarios para echar a andar proyectos de revitalización de carreteras que según el gobernador, servirán para la creación de nuevos empleos a pesar de los sacrificios que representaran.

            Este será el tema mas importante a ser considerado por la asamblea estatal cuando se reúna nuevamente en enero, y líderes en el senado anticipan que será aprobado a pesar de las divisiones que generará.

             Fue considerado un precursor y genio de la tecnología quien abandonó este mundo muy pronto a los 56 años de edad.   Sin embargo son muchas las enseñanzas y el legado que nos deja Steve Jobs en nuestras vidas y de lo que podemos aprender.

              Jobs revolucionó la vida de millones de personas en todo el mundo a donde ha llegado la tecnología de los famosos I-pods, I-phones, y I-pads.  Todos hemos interactuado en uno u otro momento con esa tecnología dactilar que es cada vez más común, y que incluso forma parte esencial de la vida de nuestros niños y adolescentes como mis sobrinos.

              Jobs se sobrepuso a la adversidad.   El creador de la tecnología Apple fue dado en adopción cuando era apenas un bebé.  Pero el haber sido rechazado desde el principio de su vida no fue un elemento que impidió que desarrollara su máximo potencial.   Mas tarde, a sus 21 años, Jobs fundó la compañía Apple junto a su amigo Steve Wozniak en la cochera de su vivienda en 1976.  Tras varias fallas y pérdidas, a mediados de la década de los ochenta, irónicamente, Jobs fue despedido de la compañía que él mismo fundo.  Sin embargo, una década después, él regresó para revitalizarla, y mas tarde comenzó a introducir al mundo sus revolucionarios productos.

             Su visión.   A pesar de no haber terminado sus estudios universitarios, él logro construir el imperio Apple que actualmente produce ganancias de más de $65.2 mil millones de dólares anualmente, según lo indica el Wall Street Journal.  Jobs y su visión futurista también lo llevo a comprar los Estudios de Animación Pixar, creadores de incontables películas de dibujos animados como Toy Story y Finding Nemo.  La compañía fue vendida a Disney en el 2006, por miles de millones de dólares.  Jobs es considerado un pionero de la tecnología admirado por grandes figuras incluyendo al principal creador de Facebook, Mark Zuckerberg, quien se ha referido a Jobs como un mentor.

              Este excéntrico creador perdió la vida victima de cáncer de páncreas tras batallarlo por varios años e incluso someterse a un transplante de hígado.  Esto lo hizo abandonar su cargo como CEO de la compañía en agosto de este año.  El es una de varias personalidades que han perecido debido al mismo mal, por lo que recordemos que son importantes las evaluaciones preventivas para detectar el cáncer antes de que sea demasiado tarde.

              Y como Jobs lo hizo, pensemos que cualquier reto en la vida puede ser que nos esté presentando el camino a una nueva oportunidad!

            El Condado de Montgomery anunció recientemente que el programa federal Comunidades Seguras no entrará en efecto en esa jurisdicción el 27 de septiembre como estaba previsto.   Así se lo notificó la dependencia federal de Control de Inmigración y Aduanas, conocida como ICE por sus siglas en inglés.

            Dicha jurisdicción en Maryland, similarmente al Condado de Arlington en Virginia, contemplaron medidas para no participar en dicho programa federal, citando preocupaciones de que provocaría temor y desconfianza entre los indocumentados que residen en dichas jurisdicciones a reportar casos a las autoridades.   

            El programa comunidades seguras exige a las jurisdicciones del país que ya participan, a que revisen las huellas dactilares de todos los detenidos en una base de datos de inmigración, a fin de identificar a los elegibles para ser deportados.   

            El condado de Montgomery emitió el comunicado que recibió de parte de las autoridades federales que señalaron que ICE esta revisando su calendario de implementación y no tiene una fecha para que el Condado de Montgomery comience a operar bajo el programa, pero que una vez esta sea determinada, serán notificados.  

            Ya la mitad del país opera bajo dicho programa federal, incluyendo Virginia.   Y a nivel local, solamente el Distrito de Columbia y Montgomery continúan a la espera.  Autoridades federales han recalcado en las últimas semanas que enfocaran en la deportación de aquellos indocumentados que tengan historiales criminales.

          La administración del presidente Barack Obama anuncio hace pocos días que habrán cambios en los reglamentos para evaluar los casos de deportación, a fin de establecer cuales son los casos de prioridad y cuales no lo son.  El propósito es enfocar los recursos en la deportación de aquellos que son criminales, y no en los que han vivido honradamente cumpliendo con las leyes de la nación.   Bajo los cambios autoridades federales revisaran los casos de unos 300,000 indocumentados con órdenes de deportaciones.

            Las personas que recibirán la prioridad para su deportación, serán personas “con antecedentes criminales, y quienes fueron deportados previamente” y reingresaron ilegalmente al país, entre otras circunstancias, dijo a Univision Washington Luis Miranda, Portavoz para Medios Hispanos de la Casa Blanca.  Se evaluaran caso por caso y acorde a situaciones especificas, agrego.

           Quienes abogan por una vía de legalización para los indocumentados que no tienen historial criminal, celebran la iniciativa pues señalan que da un alivio a jóvenes que buscan honradamente superarse en este país como todos los que necesitan del denominado Dream Act para continuar superándose y brindando aportes positivos a esta nación.

            Sin embargo, uno de los peligros de los que ya están advirtiendo activistas, líderes comunitarios y hasta el mismo gobierno federal, es de no dejarse engañar por personas inescrupulosas que busquen aprovechar esta oportunidad para estafar a indocumentados.   El congresista Luis Gutiérrez junto a organizaciones pro-inmigrantes están impulsando una campaña nacional de concientización.   Autoridades reiteran que este no es un programa establecido al que un inmigrante pueda presentar una solicitud, y que no se trata de una amnistía.